A magyar férfi kosárlabda-válogatott remekül helytállva 88-78-ra kikapott szerdán a litvánoktól Szombathelyen a világbajnoki selejtezősorozat második szakaszának nyitányán.

A magyarok a kvalifikáció júliusban zárult első etapjából három győzelmet és három vereséget hoztak magukkal a folytatásra, s – rosszabb kosárkülönbségük miatt – a K jelű hatos utolsó helyéről várták a folytatást. Szintén kilenc pontot gyűjtött Csehország és Bosznia-Hercegovina, Montenegrónak négy győzelme és két veresége van, míg az 5/1-nél tartó Franciaország és Litvánia szinte már a 2023-as vb-n érezheti magát.

A magyar és a litván csapat a vb-selejtezőn túl, szeptember 6-án az Európa-bajnokság csoportkörében is összecsap majd Kölnben, és a két gárda közti különbségről sokat elárul, hogy Ivkovics Sztojan szövetségi kapitány együttese a 20., míg az ellenfél a 4. helyen áll a nemzetközi szövetség (FIBA) által felállított Eb-erősorrendben.

Az elmúlt hetekben, a felkészülés során a magyarok kétszer megverték Georgiát, majd egyszer Szlovákiát, végül kikaptak Horvátországban. A litvánok mind a hét edzőmérkőzésüket megnyerték. Némiképp rossz ómen volt a szerdai csata előtt, hogy a hazai válogatott éppen Litvániától szenvedte el története legsúlyosabb vereségét: az 1939-es Eb-n a baltiak 79-15-re nyertek Kaunasban. Legutóbb, a 2018-as vb-selejtezőben a litvánok odahaza 80-75-re, a Tüskecsarnokban pedig 73-50-re győztek. Az ellenfél jelenlegi keretéből kiemelkedett az NBA-s Jonas Valanciunas (New Orleans Pelicans) és a legendás Arvydas Sabonis fia, Domantas Sabonis (Sacramento Kings).

A szombathelyi meccsen Valanciunas büntetőjére Hanga – aki legutóbb a 2017-es Európa-bajnokságon szerepelt magyar színekben tétmérkőzésen – válaszolt két duplával, majd az ellenfél vezetett 10-6-ra, aztán egy 6-0-ás roham után a magyarok 15-12-re. A 21-20-ra hozott nyitónegyed után Litvánia egy 10-0-ás sorozattal rukkolt elő, ám 32-32-nél Hanga és Váradi Benedek vezérletével a hazaiak ismét utolérték riválisukat. Kazys Maksvytis kapitánynak aligha tetszhetett a meccs képe, mert többször is dühtől tajtékozva kért időt, s a nagyszünetben 38-42 volt az állás.

Fordulás után ismét tíz pont lett a különbség, de az Ivkovics-gárda nem roppant meg és nem szakadt le, ez főként Eilingsfeld Jánosnak és Hangának volt köszönhető, aki 17 pontjával a mezőny legjobbjává lépett elő. A 65-69-ről induló zárószakaszban a szinte önkívületben játszó házigazdák Vojvoda Dávid 15. pontjával egyenlítettek (72-72), ám a vezetést többszöri próbálkozásra sem tudták átvenni. A hajrá a jobban összpontosító vendégeké lett, akik a vártnál nagyobb csatában gyűrték csak le a magyar válogatottat.

A 2023 februárjáig tartó európai vb-selejtezősorozat 32 együttessel rajtolt. Idén júliusban minden négyesből az első három gárda jutott tovább a kvalifikáció második szakaszába – a magyar csoportból Portugália hullott ki -, melynek hat meccsére augusztusban, novemberben és jövő februárban kerül sor. A második szakasz 24 együttese négy hatos csoportban folytatja úgy, hogy valamennyien magukkal viszik a korábban szerzett pontjaikat. Végül mind a négy csoportból az első három utazhat a jövő nyári vb-re, amelynek a Fülöp-szigetek, Indonézia és Japán ad otthont.

A magyarok korábban annak köszönhetően kerültek előselejtező nélkül a vb-kvalifikációba, hogy kijutottak a szeptemberi Európa-bajnokságra, melynek csoportmeccseit Kölnben vívják majd jövő csütörtöktől.

A magyarok további mérkőzései a K csoportban:
2022. augusztus 27.: Csehország-Magyarország
2022. november 11.: Bosznia-Hercegovina – Magyarország
2022. november 14.: Magyarország-Csehország
2023. február 23.: Litvánia-Magyarország
2023. február 26.: Magyarország – Bosznia-Hercegovina