A magyar férfi kézilabda-válogatott meglepetésre döntetlent játszott Észak-Macedóniával a világbajnokság csoportkörének első fordulójában szerdán, Varasdon.
Ilic Zoran hat, Bodó Richárd öt góllal, Palasics Kristóf tíz védéssel zárt. A túloldalon Filip Kuzmanovszki tízszer talált be. A második félidőben egyik csapat sem vezetett egy gólnál többel. A találkozó 27:27-es eredménnyel zárult.
A magyarok – akiknek célja a negyeddöntőbe jutás – pénteken Guineával, vasárnap Hollandiával találkoznak, egyaránt 20.30-tól. Az ugyancsak varasdi középdöntőbe az első három helyezett kerül, és viszi magával a másik két továbbjutó elleni eredményeit. Ez utóbbi miatt fájó a szerda esti pontvesztés.
Eredmény, csoportkör, 1. forduló, D csoport: Magyarország – Észak-Macedónia 27-27 (14-14)
Varasd, v.: Kurtagic, Wetterwik (svédek) lövések/gólok: 45/27, illetve 44/27 gólok hétméteresből: 1/1, illetve 3/1 kiállítások: 8, illetve 6 perc
Magyarország: Mikler – Bóka 1, Szita 2, Fazekas 2, Bánhidi 1, Ilic 6, Imre 3, cserék: Sipos, Ligetvári 1, Ónodi-Jánoskúti 1, Palasics, Lékai 4, Bodó 5, Krakovszki Zs. 1, Rosta
A magyar keretből – Bartucz László és Rodríguez Álvarez Pedro mellett – Ancsin Gábor és Hanusz Egon maradt ki. A magyar határtól mindössze 45 kilométerre lévő sportcsarnokban némi meglepetésre komoly létszám- és hangerőfölényben voltak a macedón szurkolók, ennek ellenére Ilic Zoran vezérletével – aki hat és fél perc alatt négy gólt lőtt – remekül kezdett a magyar csapat (5-2).
A magyarok felállt védőfala jól működött, az ellenfél gyors támadásaival szemben viszont nem volt hatékony a védekezés, részben azért, mert két csere volt az akciókat követően. Támadásban jöttek a hibák, a másik kapuban Nikola Mitrevszki bravúrosan védett, így egy 5-0-s sorozattal fordítottak a macedónok. Chema Rodríguez szövetségi kapitány háromgólos hátrányban a 16. percben időt kért és kapust cserélt. Az ellenfél 8-1-es sorozata után jött egy 4-1-es, majd egy 3-0-s magyar széria. Sokáig úgy tűnt, hogy Filip Kuzmanovszki vezérletével legalább egy-két gólt megőriz előnyéből a jól védekező és továbbra is pontosan lövő macedón válogatott a szünetig, de a hajrá Lékai Mátééknak sikerült jobban, így egy félidő után 14-14 volt az állás.
A találkozó kétharmadánál Szita Zoltán piros lappal végleg kivált a játékból, mert eltalálta ellenfele arcát. Felváltva vezettek a csapatok egy-egy góllal, a magyarok Palasics Kristóf bravúros védései ellenére sem tudtak ellépni, mert a legfontosabb pillanatokban mindig jött egy hiba, vagy egy kiállítás. A macedónok másfél perccel a vége előtt egy hosszú támadás végén betaláltak és ismét vezettek, majd Bodó Richárd lövését Mitrevszki kivédte. Ekkor még a döntetlen is távolinak tűnt, de macedón hiba után Ligetvári Patrik egyenlített, majd Palasics újabb bravúrja és egy pontatlan macedón – időn túli – szabaddobás zárta le a meccset. Palasics Kristóf tíz védéssel zárt, Mikler Rolandnak nem volt védése. A túloldalon Nikola Mitrevszki 13 védéssel, Filip Kuzmanovszki tíz találattal járult hozzá a pontszerzéshez.
A két csapat 14. egymás elleni mérkőzésén 11 magyar siker és két macedón győzelem mellett először született döntetlen.