A januári világkupa-selejtezőre készülő magyar férfi vízilabda-válogatott négy góllal nyert a házigazda horvát csapat ellen barátságos mérkőzésen Zágrábban.

Az összecsapáson több új szabálytervezet is teszteltek: a találkozót 33 helyett 25 méteres medencében rendezték, a támadóidő a korábbi 30-ról 25 másodpercre, a kiállítás – és az azzal együtt újrainduló támadóóra – időtartama pedig 20-ról 15 másodpercre csökkent.

Eredmény:
Horvátország-Magyarország 10-14 (4-3, 2-4, 1-4, 3-3)
a magyar gólszerzők: Manhercz 4, Ekler Zs., Vigvári Ve. 3-3, Burián 2, Nagy Á., Angyal 1-1

A magyarok először játszottak meccset azt követően, hogy a párizsi olimpián elveszítették a bronzmérkőzést, és a negyedik helyen végeztek.

A két gárda – hivatalos körülmények között – éppen a francia fővárosban találkozott utoljára, akkor az augusztus 9-i elődöntőt a későbbi ezüstérmes horvátok nyerték 9-8-ra. A válogatottak Zágrábban péntek este kétkapuztak, szombat délelőtt pedig nem hivatalos edzőmérkőzésen már összecsaptak.

Az esti találkozót a hazaiak kezdték jobban, de Varga Zsolt szövetségi kapitány együttese az elveszített első negyed után bemelegedett, s a két középső játékrészben négy-négy gólt szerezve fordított, előnyét pedig a záró felvonásban megőrizte.

A mérkőzés legeredményesebb játékosa a csapatkapitány Manhercz Krisztián volt négy góllal, az újonc Ekler Zsombor pedig három találattal mutatkozott be a válogatottban.